ABOUT

写真には興味がありましたが、本格的に始めたのは、初めてアフリカに行った32歳の時からです。子どもの頃から憧れていたアフリカ・サバンナに初めて訪れたのは、医師になって8年目のことでした。その時の深い感動を写真で伝えたいと思い、写真活動に入ったのです。

しかし、父から借りた一眼レフと暗いズームレンズで撮った最初の写真は悲惨なものでした。それが悔しくて、半年後に自分のカメラとレンズを買って再挑戦したのですが、そんなに甘くはありませんでした。以後、独学で写真に取り組み、3度目の旅から少しずつ撮れるようになってきましたが、当時はまさか自分が写真家になるなんて思ってもいませんでした。当時は鳥を中心に撮影し、身の程知らずにも「鳥の写真で勝負しよう」なんて思っていたのです。

撮影で心がけていたのは、感動の瞬間にシャッターを押すことでした。しかし、当時は何もわからず、漠然と感動した瞬間を切り取っていたように思います。最初の大きな転機は、初めておこなった写真展でした。「感動を伝えたい」という想いで行った写真展。会場でそれが伝わった喜びに浸っていました。

しかし、私を変えたのは多くの人の「癒されました」「元気になれました」「今日一日幸せな気分でいられそうです」という感想文だったのです。その時気付いたのは、サバンナの自然の中で私自身が癒されて元気をもらっていること、そしてその気持ちが写真を通して他者に伝わる、ということでした。以後、人を癒せるような写真が撮りたいと考えながら撮影を続けるようになりました。

生のみを重視し、死が忌み嫌われるのが現代の風潮です。しかし、生と死のある『命』が、本当の生命なのだろうか、という思いも芽生えていました。サバンナで大自然の営みを観ているうちに、生が死に、死が生に変化しながら悠久の時を生きているもうひとつの生命の存在を感じるようになっていたからです。

その生命を私は『いのち』と呼び、それが生命の本質ではないか、感じるようになっていました。しかし、当時は両者の関係がよく分かっていませんでした。「目を背けず、自然を見つめ続けていれば、やがてみえてくるはず」と思ってサバンナに通い続け、3年後に生命をテーマにした写真集『Love Letter』をPHPから出版できたのです。写真のキャプションは、動物のことには触れずに生命のメッセージのみを書きました。

3冊目の写真集出版後もしばらく順調だった写真の依頼が突然減ってきました。48歳の時です。何かのメッセージと思い、その意味を考えました。たしかに写真は多少惰性になっていました。医療も写真との両立で中途半端になっていたように思います。その時、「今一度自分の目指す医療に挑戦してみよう」と決断したのです。そして、50歳で開業しました。

当然、しばらく写真活動は無理だと思っていましたが、2年目から取材には行けるようになりました。本格的な写真表現活動は半休止状態（依頼があった時のみ行う）でしたが、この期間は生命に対する思索を重ねる重要な期間だったと思っています。

「これが集大成。一区切りかな。」と思っていましたが、その写真展に来てくださった光村図書出版（教科書で有名）の方が「子ども向けの生命の写真集を創りませんか」と声をかけてくださいました。写真集の形で生命を表現することは難しいと思い始めていた私は、先に文章を書き、それに写真を合わせていくという初の試みを提案しました。そしてできたのが写文集（写真絵本）『マイシャと精霊の木』です。親と子で生命について考えてほしいという想いを込めて創りました。

2021年にはサバンナのネコ科の写真集『サバンナのネコ』を上梓できました。ネコ科は、私がもっとも好きな動物で、撮影に一番時間を費やしてきたのです。この5冊目の写真集は私のツアーに参加されたネコ好き編集者との出会いによって生まれました。

2020年から続くコロナ禍。クリニックのほうも受診抑制や感染対策などで一時たいへんな状態でしたが、アフリカ取材もしばらく断念せざるをえなくなりました。この危機をどう乗り超えるのか。こもりっきりでは、精神的にも肉体的にも老いてしまうのは確実です。

元気に診療を続けるためにも、他に打ち込むものもない私には新たな撮影目標が必要でした。答えはすぐに出ました。それは美しい日本の四季の撮影です。忙しい診療の合間ですから、それほど時間をかけることはできませんが、日帰りや車中泊の旅を続けながら身近な自然の撮影を続けるようになりました。

重い写真機材を抱えながら、一日自然の中を歩く行為は、普段の診療で疲れ果てた脳にはとてもよいことだと感じています。

あるネコ好き編集者との不思議なご縁でできた2021年3月28日出版の最新写真集。64回の取材の中でとくに力を入れて取り組んできたのがチーター、ライオン、ヒョウ、サーバル、カラカルなどのネコ科動物です。彼らの美しさと子どもたちの可愛らしさ満載の小型の写真集です。

30年以上問い続けてきた生命の意味。しかし、それを表現するのは至難の業です。「写真集の形では難しい」と思っていた矢先に、光村図書出版から声をかけていただきました。初めて文章を先に書き、それに写真を合わせる形で創った生命の写文集（写真絵本）です。マイシャとはスワヒリ語で生命の意味です。

サバンナに通い続けて30年。医師と自然写真家のふたつの視点でとらえ続けてきた生命について表現した2冊目の写真集。三村 淳さんとの2度目のコラボレーションで創りました。

サバンナに通い続けているうちに気づき始めた生命の意味。空と大地、そして生きとし生けるものはすべてひとつにつながっている。その瞬間を切り取った写真は人の心を癒すのです。生命をテーマに創った写真集第一弾。構成は三村 淳さんです。

サバンナの大地の中で癒されている自分。私の写真を見て癒されたと言ってくださる多くの人たち。この気づきをもとにサバンナの持つ癒しの力を表現した写真集です。

東アフリカのサバンナに息づく生命の躍動を追った9年間の取材から厳選した91点。この初めての写真集で6回林忠彦賞を受賞しました。

その他、医療・福祉関係の施設や医学系学会で『癒しの写真展』を多数開催。